Helleborus foetidus

Description

Herbacée restant verte l'hiver et dégageant une odeur fétide. Plante vivace à tige robuste, glabre. Feuilles toutes caulinaires, vert foncé, composées de 7 à 11 folioles (feuille pédalée) ; bractées ovales, vert pâle. Inflorescence en cyme unipare hélicoïde, fleurs en clochettes nombreuses, de petite taille (20 mm), penchées (protection contre les intempéries), symétriques, de couleur verdâtre ou rougeâtre. Elles sont composées de 5 sépales pétalloïdes persistants et de 5 pétales transformés en cornet secrétant du nectar. Fleur protandre à étamines nombreuses, plus grandes que les pétales. 1 à 5 follicules coriaces (fruit), renflés à maturation, ridés transversalement et surmontés d'un bec. Polinisation par des insectes (diptères en particulier) et graines dispersées par les fourmis (myrmécochorie). Plante fleurissant deux fois : une première fois vers cinq ans (entre quatre et neuf ans) et une seconde fois l'année suivante, cette seconde floraison étant suivie par la mort de la plante.